Quelles sont les différences entre les systèmes d’énergie solaire photovoltaïque et thermique ?
Les systèmes d’énergie solaire commencent à gagner du terrain, en raison de leur capacité à produire de l’énergie renouvelable et sans émission de CO2. Il existe deux technologies qui sont capables de convertir l’énergie solaire en électricité. Il s’agit du système photovoltaïque et du système thermique. Le point commun entre ces deux technologies est qu’elles utilisent le soleil comme source d’énergie par le biais d'un champ solaire par exemple. Toutefois, leur fonctionnement et leur application sont complètement différents.
Les systèmes d’énergie solaire photovoltaïques
Dans le cadre d’une énergie solaire photovoltaïque, les rayons du soleil sont captés par des cellules photoconductrices. Ces dernières transforment la lumière du soleil en électricité grâce aux composants semi-conducteurs qu’elles contiennent. Le silicium est le plus souvent utilisé pour la construction des cellules photovoltaïques.
L’ensemble de ces cellules forment le module photovoltaïque qui produit du courant continu. Cette énergie passe, par la suite, dans un onduleur qui le transforme en courant alternatif. Il peut servir à alimenter toute la maison en électricité ainsi que la revente du surplus au réseau public.
La puissance produite par les panneaux est exprimée en watt-crête (Wc).
Selon la technologie utilisée (monocristallin ou polycristallin), le module photovoltaïque peut offrir une puissance située entre 350Wc et 500Wc. Cette puissance va également dépendre des conditions d’installation des panneaux (orientation et inclinaison) et des résultats des études du projet photovoltaïque.
Les systèmes d’énergie solaire thermique
En ce qui concerne l’énergie solaire thermique, elle est dotée de panneaux solaires thermiques. Ces derniers sont composés de capteurs qui absorbent les rayons du soleil. Grâce à cela, de la chaleur permettra de chauffer un fluide caloporteur qui est généralement de l’eau ou de l’huile. Ce fluide va traverser tout le circuit afin d’être utilisé pour l’eau chaude sanitaire ou encore le chauffage.
En utilisant l’énergie solaire thermique, il est également possible de produire de l’électricité. Dans ce cas, on l’appelle centrale thermoélectrique dotée de réflecteurs qui captent les rayons du soleil. Ces derniers chauffent le fluide caloporteur à des centaines de degrés Kelvin jusqu’à en générer de la vapeur. Cette dernière permet de faire fonctionner les turbines à vapeur qui sont reliées à un générateur électrique.
Comparaison entre les systèmes photovoltaïques et thermiques
L’avantage de l’énergie thermique est sans aucun doute sa faculté de pouvoir être utilisé comme chauffage solaire et de produire de l’électricité. Le système photovoltaïque, servant exclusivement à la production d’énergie électrique. En termes de performance, le photovoltaïque est beaucoup plus puissant que la thermique. Ce dernier nécessite bon nombre de transformations d’énergie pour produire de l’électricité.
En ce qui concerne la durée de vie, les deux systèmes peuvent durer entre 20 et 30 ans, en fonction de leur entretien. En conclusion, les systèmes d’énergie solaire photovoltaïque et thermique se diffèrent par leur fonctionnement et leur utilisation.
Comprendre ces différences est essentiel pour choisir le système le plus adapté à ses besoins en matière d’énergie solaire. Les deux technologies ont cependant un potentiel considérable pour contribuer à un avenir énergétique plus durable et plus respectueux de l’environnement.
Retrouvez notre article expliquant le fonctionnement des panneaux solaires.
